銅鏡本是日常用品，但由于鏡子能反光、能清晰映象，因而被人們引喻出許多社會(huì )功能，成為古人墓葬的隨葬品。由于銅鏡所具有的「破暗取明」、去魔壓邪作用，再加上古代「視死如生」和「諸之具無(wú)不從者」的觀(guān)念，人們把生活密切的銅鏡同葬，以供死者在陰間繼續使用。

銅鏡既然被賦予了多種的社會(huì )功能，兼具美觀(guān)實(shí)用價(jià)值，自然會(huì )被用作王公、親朋故友之間饋贈的禮品。
據《唐書(shū)·禮樂(lè )志》記載，八月五日是唐玄宗的生日，這天也被定為「千秋節」，又稱(chēng)為「千秋金鑒節」，群臣會(huì )獻上美酒和銅鏡祝壽，或作為互贈的禮物，唐玄宗也會(huì )在千秋節贈群臣以銅鏡，以示圣恩。后來(lái)這習俗更流傳到民間。至于上貢品如「江心鏡」、「方丈鏡」等亦有這種用途。


相傳有很多關(guān)于鏡能照妖的故事，例如《西游記》和《封神榜》，都有以鏡子照妖的情節。漢代劉歆著(zhù)的《西京雜記》中，提到漢宣帝所持身國寶鏡有照見(jiàn)妖魅之功能。晉朝人葛洪所著(zhù)《抱樸子》書(shū)中便提到道士背懸九寸明鏡，老魅便不敢靠近，如果有鳥(niǎo)獸邪物，用鏡一照，其本形俱現鏡中。唐人著(zhù)作《古鏡記》中的寶鏡能使百邪遠人，具有降服妖怪精魅的神妙作用。

銅鏡的紋飾和銘文具有明顯的時(shí)代特征，這些紋飾和銘文的產(chǎn)生與流行，與當時(shí)的、經(jīng)濟、思想文化、社會(huì )生活及時(shí)代風(fēng)尚有一定的關(guān)系。


日本學(xué)者梅原末治在《漢以前的古鏡的研究》圖版第八2記錄了一面「徑一尺」的紋飾相類(lèi)似的四山鏡，因此，《銅鏡圖典》（孔祥星、劉一曼著(zhù)，1992年）46頁(yè)在轉錄這面四山鏡時(shí)，說(shuō)「直徑33厘米，而且是構圖華麗的四山鏡」，這是目前見(jiàn)于著(zhù)錄的尺寸的四山鏡?！堕L(cháng)沙楚墓》（湖南省博物館、河南省文物考古研究所等編著(zhù)）亦介紹了從長(cháng)沙楚墓出土的100件山字紋鏡，其中紋飾相似的四山鏡直徑為17.2厘米（《長(cháng)沙楚墓》235－242頁(yè)），與前述的仍相差很遠。由此可見(jiàn)，紋飾如此繁復與華麗的直徑22厘米以上的大型四山鏡，比較。


銘文鏡雖然沒(méi)有華美的紋飾，但其文辭和書(shū)法卻為研究者所重視，因為它不但反映了對生活的美好追求；其古樸的字體也記錄了書(shū)法的演變。