正規字畫(huà)鑒定機構書(shū)畫(huà)歷來(lái)反映著(zhù)從帝王以至有產(chǎn)的愛(ài)好。這些收藏者為了對書(shū)畫(huà)留下經(jīng)過(guò)自己收藏的痕跡和欣賞者的寄情翰墨，往往在書(shū)畫(huà)上印上自己的印章或加上題跋，或者再將書(shū)畫(huà)的內容如尺寸、款識、印章、題跋等等詳盡地作了記錄，編成著(zhù)錄。這些書(shū)畫(huà)從甲轉到乙，從前代轉到后代的遞相流傳，層出不窮地又在上面頻添了多少印章或題跋以及著(zhù)錄書(shū)，使這些書(shū)畫(huà)經(jīng)歷了多少年的滄桑，昭示了它的流傳有緒。

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有些書(shū)畫(huà)家的生卒時(shí)間等問(wèn)題，在過(guò)去的文獻中，有的沒(méi)有記載，有的記載不夠真確，這樣，作品本身就變成了手材料，它能補充文獻的不足或糾正文獻的錯誤。
例如：有些書(shū)畫(huà)家的作品具有一定的藝術(shù)水平，但在文獻上根本就查不到這位畫(huà)家，更談不上弄清他的字號、籍貫、生卒時(shí)間、藝術(shù)專(zhuān)長(cháng)和主要活動(dòng)了。這樣的例子是相當多的。

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歷代帝王的年號在開(kāi)始或終結時(shí)，常常都不是整年整月，而是相互交叉的。某個(gè)皇帝死了，又換了個(gè)新皇帝，有的就改了元，即換了年號，也有些當年并沒(méi)有改元，依然沿用舊的年號。例如：明神宗朱翊鈞在位48年，是萬(wàn)歷四十八年（1620）七月死的，八月朱常洛（光宗）做了皇帝，改元泰昌，僅一個(gè)月就死了，九月朱由校（熹宗）做了皇帝后就沒(méi)有改元，直到下一年（1621）才改元為天啟。我們從某些書(shū)籍上看，萬(wàn)歷只有47年，泰昌僅有一個(gè)月也被算成一年。又如：朱由檢（毅宗）是崇禎十七年（1644）三月死的，但有的書(shū)籍上把這一年算作清代順治元年。
我們在書(shū)畫(huà)的落款上，如果看到寫(xiě)為萬(wàn)歷四十八年庚申春日或夏日，均是符合邏輯的，如果寫(xiě)為萬(wàn)歷四十八年臘月，則不符合邏輯，是有問(wèn)題的。如果落泰昌年號的款，寫(xiě)成泰昌元年庚申春日或夏日，也可以肯定是有問(wèn)題的。崇禎年號的書(shū)畫(huà)款，如果寫(xiě)為崇禎十七年春日，同樣是符合邏輯的，例如：楊鉉《臨董北苑夏景山口待渡圖》卷的款寫(xiě)為："摹宋董北苑夏景山口待渡圖，時(shí)崇禎十七年春月也。"這是無(wú)可懷疑的。有些人如果不了解這種歷史過(guò)程，以為崇禎只有16年，就可能將這件作品否定了。