浙江臨安五代時(shí)期的墓中便有發(fā)現于前后墓室屋頂暗窗中置銅鏡的。另外，在《漢書(shū)·霍光傳》霍光死后所用「東園濕明」釋曰：「東園處此器，形如方漆桶，開(kāi)一面，漆畫(huà)之，以鏡置其中，以懸尸上，大斂并蓋之?！挂嗾f(shuō)明了古人以銅鏡隨葬的習俗。

銅鏡不但成為古代墓葬中常見(jiàn)的隨葬品之一，在一些小型墓內也常有發(fā)現。當然，王公使用的往往是制作精良、紋飾精美的大尺寸銅鏡，而一般的平民百姓使用的銅鏡尺寸較小，紋飾屬于普通常見(jiàn)的品種。

銅鏡既然被賦予了多種的社會(huì )功能，兼具美觀(guān)實(shí)用價(jià)值，自然會(huì )被用作王公、親朋故友之間饋贈的禮品。
據《唐書(shū)·禮樂(lè )志》記載，八月五日是唐玄宗的生日，這天也被定為「千秋節」，又稱(chēng)為「千秋金鑒節」，群臣會(huì )獻上美酒和銅鏡祝壽，或作為互贈的禮物，唐玄宗也會(huì )在千秋節贈群臣以銅鏡，以示圣恩。后來(lái)這習俗更流傳到民間。至于上貢品如「江心鏡」、「方丈鏡」等亦有這種用途。


古書(shū)中提到的「山雞舞鏡」（《異苑》）、「化鵲捎信到夫前」（《神異經(jīng)》）等故事，都與愛(ài)情有關(guān)，更成為許多詩(shī)文常愛(ài)運用的題材。這些美麗或凄然的故事，既表現了古人的美好愿望，又說(shuō)明了銅鏡作為信物，其傳承與紋飾內容是淵源有自的?？脊虐l(fā)掘中也曾見(jiàn)到合葬墓中各持半面銅鏡的實(shí)例。

相傳有很多關(guān)于鏡能照妖的故事，例如《西游記》和《封神榜》，都有以鏡子照妖的情節。漢代劉歆著(zhù)的《西京雜記》中，提到漢宣帝所持身國寶鏡有照見(jiàn)妖魅之功能。晉朝人葛洪所著(zhù)《抱樸子》書(shū)中便提到道士背懸九寸明鏡，老魅便不敢靠近，如果有鳥(niǎo)獸邪物，用鏡一照，其本形俱現鏡中。唐人著(zhù)作《古鏡記》中的寶鏡能使百邪遠人，具有降服妖怪精魅的神妙作用。

清末民初的學(xué)者羅振玉在《古鏡圖錄》中形容銅鏡：「古刻劃之精巧，文字之瑰奇，辭旨之溫雅，一器而三善備，莫鏡若也?！构陪~鏡隨歷史社會(huì )的發(fā)展而各有不同美態(tài)，形態(tài)、紋飾、銘文、內蘊、技藝等，各具特色，以下略取一二以作介紹。

日本學(xué)者梅原末治在《漢以前的古鏡的研究》圖版第八2記錄了一面「徑一尺」的紋飾相類(lèi)似的四山鏡，因此，《銅鏡圖典》（孔祥星、劉一曼著(zhù)，1992年）46頁(yè)在轉錄這面四山鏡時(shí)，說(shuō)「直徑33厘米，而且是構圖華麗的四山鏡」，這是目前見(jiàn)于著(zhù)錄的尺寸的四山鏡?！堕L(cháng)沙楚墓》（湖南省博物館、河南省文物考古研究所等編著(zhù)）亦介紹了從長(cháng)沙楚墓出土的100件山字紋鏡，其中紋飾相似的四山鏡直徑為17.2厘米（《長(cháng)沙楚墓》235－242頁(yè)），與前述的仍相差很遠。由此可見(jiàn)，紋飾如此繁復與華麗的直徑22厘米以上的大型四山鏡，比較。


　蟠螭紋是一種變體的龍紋，形態(tài)多為盤(pán)曲糾結，穿插纏繞。此鏡為三弦鈕，云雷地紋。鈕座外為寬凹面帶環(huán)，內飾一人與三龍紋，人作奔跑狀，龍作回首形，一龍腦后有角，有學(xué)者研究認為此紋飾是表現古代「劉累訓龍」的故事（見(jiàn)《收藏家》2000年第8期《一面特的戰國龍紋鏡》孫克讓?zhuān)?。且龍分公母，有角的龍為雄龍，無(wú)角龍為雌龍；主紋飾為三龍間以折疊菱格，三龍紋繁復夸張，龍口大張，露利齒，線(xiàn)條飽滿(mǎn)富于彈性。素卷緣。此鏡內區紋飾，目前尚未見(jiàn)于著(zhù)錄。


銘文鏡雖然沒(méi)有華美的紋飾，但其文辭和書(shū)法卻為研究者所重視，因為它不但反映了對生活的美好追求；其古樸的字體也記錄了書(shū)法的演變。