鎂屬于元素周期表上的IIA族堿土金屬元素。其結構為密排六方晶格，無(wú)同素異構轉變；熔點(diǎn)648.8℃,沸點(diǎn)1107℃?,密度1.74?g/cm3。鎂是繼氧、硅、鋁、鐵、鈣之后地殼中第六位富有的元素，約占地殼重量的2.3%，鎂的含量相當豐富。鎂及鎂合金具有銀白色光澤，略有延展性。并且鎂及鎂合金具有密度小、比強度和比剛度高、阻尼減震性和電磁屏蔽性好、易機械加工和再回收利用。與鋁、鋅、鋯和稀土等構成的合金及熱處理后強度大大提高。其減震、降噪性能好,比強度鋁合金和某些高強度鋼。

世界各大汽車(chē)公司已經(jīng)將鎂合金制造零件作為重要發(fā)展方向。在歐美國家中，各國的汽車(chē)廠(chǎng)商正極力爭取采用鎂合金零件的多少來(lái)作為自身車(chē)輛的標志，大眾、奧迪、菲亞特汽車(chē)公司紛紛使用鎂合金。美、歐、日等發(fā)達國家投入大量人力和物力，實(shí)施多項大型聯(lián)合研究發(fā)展計劃，研究用鎂合金制造汽車(chē)零部件。這些研究開(kāi)發(fā)計劃促進(jìn)了鎂合金在汽車(chē)上應用的發(fā)展。目前，鎂合金壓鑄汽車(chē)零部件至少已超過(guò)90種，例如，已經(jīng)使用要快速推廣的零部件有輪轂、儀表盤(pán)、座椅框架、變速箱殼體、轉向系統、汽缸蓋、大的車(chē)體外部件、支撐柱、發(fā)動(dòng)機箱體、油底盤(pán)。其中，安裝安全氣囊的汽車(chē)都開(kāi)始改用鎂合金方向盤(pán)，這既可減重，又可降低震動(dòng)，在發(fā)生意外撞擊時(shí)，鎂合金可吸收更多的能量，有利于駕駛員的安全。

汽車(chē)行業(yè)對鎂合金的大量需求，鎂合金WD21170推動(dòng)了鎂合金生產(chǎn)技術(shù)的多項突破，鎂合金的使用成本也大幅度下降，從而促進(jìn)了鎂合金在計算機、通訊、儀器儀表、家電、醫療、輕工等行業(yè)的應用發(fā)展。其中，鎂合金應用發(fā)展快的是電子信息和儀器儀表行業(yè)。電子信息行業(yè)由于數字化技術(shù)的發(fā)展，市場(chǎng)對電子及通訊產(chǎn)品的高度的集成化、輕薄化、微型化和符合環(huán)保的要求越來(lái)越高。工程塑料曾作為主要材料，但其強度終究無(wú)法和金屬相比。例如，鎂合金具有的薄壁鑄造性能，其壓鑄件的壁厚可達11.5mm，并保持一定的強度、剛度和抗撞能力，這非常有利于產(chǎn)品超薄、超輕和微型化的要求。這是工程塑料，甚至鋁合金所無(wú)法達到的。在薄壁、微型、抗摔撞的要求之下，加上電磁屏蔽、散熱和環(huán)保方面的考慮，鎂合金成了廠(chǎng)家的佳選擇。另外，鎂合金外殼可使產(chǎn)品更豪華、美觀(guān)，也是工程塑料所無(wú)法比擬的。在電子信息和儀器儀表行業(yè)的鎂合金制品的單位重量和尺寸不如汽車(chē)零部件，但它的數量大、覆蓋面大，其用量也是的。所以，近幾年電子信息行業(yè)鎂合金的消耗量急劇增加，成為拉動(dòng)全球鎂消耗量增加的另一重要因素。