交換機像集線(xiàn)器一樣，提供了大量的端口供電纜連接，這樣就可以采用星形拓撲布線(xiàn)。

交換機可以像中繼器、集線(xiàn)器和網(wǎng)橋一樣，當它轉發(fā)幀時(shí)，交換機會(huì )產(chǎn)生一個(gè)不失真的方形電信號。

交換機像網(wǎng)橋一樣，在每個(gè)端口都使用相同的轉發(fā)或過(guò)濾邏輯。

除上述功能外，交換機還可以提供更的功能，如虛擬局域網(wǎng)(VLAN)和更高的性能。

交換機的主要功能包括物理編址、網(wǎng)絡(luò )拓撲結構、錯誤校驗、幀序列以及流控。交換機還具備了一些新的功能，如對VLAN（虛擬局域網(wǎng)）的支持、對鏈路匯聚的支持，甚至有的還具有防火墻的功能。

交換機除了能夠連接同種類(lèi)型的網(wǎng)絡(luò )之外，還可以在不同類(lèi)型的網(wǎng)絡(luò )（如以太網(wǎng)和快速以太網(wǎng)）之間起到互連作用。如今許多交換機都能夠提供支持快速以太網(wǎng)或FDDI等的高速連接端口，用于連接網(wǎng)絡(luò )中的其它交換機或者為帶寬占用量大的關(guān)鍵服務(wù)器提供附加帶寬。

一般來(lái)說(shuō)，交換機的每個(gè)端口都用來(lái)連接一個(gè)立的網(wǎng)段，但是有時(shí)為了提供更快的接入速度，我們可以把一些重要的網(wǎng)絡(luò )計算機直接連接到交換機的端口上。這樣，網(wǎng)絡(luò )的關(guān)鍵服務(wù)器和重要用戶(hù)就擁有更快的接入速度，支持更大的信息流量。

現在的弱電行業(yè)經(jīng)常用到，那么我們該如何選擇交換機呢？尤其在視頻中，交換機的選擇尤為重要，交換機的好壞主要考慮哪方面呢？ 1、可靠性 在工業(yè)現場(chǎng)環(huán)境中，可靠性至關(guān)重要。關(guān)系到產(chǎn)品可靠性的因素主要有：設備硬件對工作環(huán)境的耐受力：諸如工作溫度范圍、EMC電磁兼容性、防雷等級，安裝及供電方式、無(wú)風(fēng)扇設計、冗余方式、故障診斷及恢復能力等。在產(chǎn)品的參數描述中，應當有關(guān)于工作溫度范圍、電磁防護、防雷等級的詳細描述。 2、實(shí)時(shí)性 網(wǎng)絡(luò )數據傳輸會(huì )產(chǎn)生一定的延時(shí)，因此，選擇工業(yè)以太網(wǎng)交換機先需要考慮的是交換機對于數據幀轉發(fā)過(guò)程中的端口時(shí)延。在標準的工廠(chǎng)自動(dòng)化控制系統中，系統可以容忍的響應時(shí)間不超過(guò)10毫秒。因此，在選擇交換機時(shí)，應當注意交換機端口時(shí)延這一數值不應當超過(guò)10微秒。 3、兼容性 工業(yè)以太網(wǎng)交換機及其他工業(yè)以太網(wǎng)的組件都應當是可以使用標準的TCP/IP協(xié)議進(jìn)行通訊的。任何情況下，工業(yè)以太網(wǎng)設備與商用以太網(wǎng)設備間不應存在任何不兼容問(wèn)題。對應不同的工業(yè)現場(chǎng)總線(xiàn)解決方案，工業(yè)以太網(wǎng)設備應當具有相應的能力與其兼容。除此之外，在選擇工業(yè)交換機的過(guò)程中，用戶(hù)還應當根據傳輸距離、傳輸帶寬等一些基本要求，選擇適當的雙絞線(xiàn)或光纖接口。在連接視頻終端、無(wú)線(xiàn)基站等一些設備時(shí)，為了布線(xiàn)方便可以選用PoE以太網(wǎng)供電交換機。 可靠性、實(shí)時(shí)性、兼容性等都是值得考慮的參數，應根據實(shí)際情況考察。