琥珀—古代植物分泌出的大量樹(shù)脂，其粘性強、濃度大，昆蟲(chóng)或其他生物飛落其上就被沾粘。沾粘后，樹(shù)脂繼續外流，昆蟲(chóng)身體就可能被樹(shù)脂完全包裹起來(lái)。在這種情況下，外界空氣無(wú)法透入，整個(gè)生物未經(jīng)什么明顯變化保存下來(lái)，就是琥珀。

生物變成化石的更有趣和不尋常的一種方式就是在琥珀中保存。古代的昆蟲(chóng)可被某些針葉樹(shù)分泌出的粘樹(shù)膠所捕獲。當松脂硬結后并進(jìn)一步變成琥珀，昆蟲(chóng)便留在其中。有些昆蟲(chóng)和蜘蛛被保存得非常好，甚至能在顯微鏡下研究它的細毛和肌肉組織。

《山海經(jīng)》也有“石魚(yú)”（即魚(yú)化石）的記述；南朝齊梁時(shí)期陶弘景有對琥珀中古昆蟲(chóng)的記述；宋朝沈括對螺蚌化石和杜綰對魚(yú)化石的起源，已有了正確認識。迄今，發(fā)現早的細菌化石為距今35億年前的澳大利亞瓦拉翁納群中的絲狀細菌化石。