她林林總總列出了11個(gè)條件，先拿它們跟吳鎮畫(huà)的墨竹做對比，發(fā)現有一幅完全符合這十幾個(gè)條件，其他的則一個(gè)都不符合。而一幅符合條件的《石竹圖》恰恰是所有藏品中不為人知的，在徐小虎看來(lái)，這是因為假作太多，反而讓真跡顯得是“例外”，《石竹圖》就是一幅“被遺忘的真跡”。
次發(fā)現臺北故宮所藏吳鎮之畫(huà)有偽的時(shí)候，徐小虎驚得發(fā)燒病倒，在家躺了3天。半年后，她才敢再一次去臺北故宮提畫(huà)研究。經(jīng)過(guò)盤(pán)點(diǎn)，她認為臺北故宮收藏的50多幅吳鎮畫(huà)作中只有三幅半是真的。
她先把這個(gè)消息告訴了蔣復璁。蔣復璁一聽(tīng)，說(shuō)：“有贗品嗎？太好了！那么我們應該馬上開(kāi)始研究，把真偽區分開(kāi)！”也正是從這時(shí)開(kāi)始，她建立了自己的鑒定方法，想要重新給古代畫(huà)作斷代，把那些真跡選出?來(lái)。
可惜好景不長(cháng)。1983年，蔣復璁退休，新上任的院長(cháng)聽(tīng)說(shuō)故宮有假畫(huà)很不高興，在看過(guò)《被遺忘的真跡》初稿后，他甚至不讓徐小虎提畫(huà)。為了繼續研究，徐小虎只能請各路同學(xué)朋友幫忙找高解析度的電子版藏畫(huà)。
在那段時(shí)間，徐小虎寫(xiě)出了《被遺忘的真跡》，并因此獲得了去牛津大學(xué)讀博士的機會(huì )。談及那段時(shí)間的經(jīng)歷，她覺(jué)得有點(diǎn)委屈：“院長(cháng)可能覺(jué)得臺北故宮有假畫(huà)傷害了他的自尊。似乎（如果有贗品）就是皇帝沒(méi)穿衣服。其實(shí)，皇帝沒(méi)穿就沒(méi)穿嘛！”

年輕的傅熹年喜歡聽(tīng)他們高談闊論，大家見(jiàn)他后生可教，有時(shí)也特地點(diǎn)撥他一二。張珩告訴他，要想了解中國古書(shū)畫(huà)，看兩本書(shū)就夠了，一本是日本人1937年出的《支那名畫(huà)寶鑒》，一本是商務(wù)印書(shū)館1936年出的《參加倫敦中國藝術(shù)國際展覽會(huì )出品圖說(shuō)》（書(shū)畫(huà)冊）。張珩要他把厚厚的硬皮精裝書(shū)《支那名畫(huà)寶鑒》拿來(lái)，對照著(zhù)書(shū)一幅畫(huà)一幅畫(huà)地為他講解，這回說(shuō)不完下回繼續，他邊聽(tīng)邊拿鉛筆在書(shū)上做記號。其中就畫(huà)一個(gè)圈，特別好的畫(huà)兩個(gè)圈。如宋代崔白的花鳥(niǎo)畫(huà)名作《雙喜圖》，旁邊用鉛筆注明“真跡”，還有一個(gè)“故”字，意為故宮藏。傅熹年到現在還保留著(zhù)這兩本書(shū)。
傅熹年說(shuō)，前人看書(shū)畫(huà)有所謂“望氣派”之說(shuō)，鑒定書(shū)畫(huà)的關(guān)鍵在于見(jiàn)識真跡。那時(shí)，他得到了一個(gè)極其難得的機會(huì )。
1952年后，國家收購和個(gè)人捐獻的大量書(shū)畫(huà)古籍都集中到文物局（后來(lái)全部交給了故宮書(shū)畫(huà)館），有時(shí)會(huì )有領(lǐng)導和來(lái)參觀(guān)。每逢有這樣的好事，長(cháng)輩們都不忘叫上他。
“人家當然不能為我開(kāi)放，但是有領(lǐng)導來(lái)的時(shí)候，你在旁邊遠遠瞧著(zhù)點(diǎn)，他看完了你過(guò)來(lái)探探頭，這還是可以的?！眳⒂^(guān)時(shí)，還能聆聽(tīng)到張珩、徐邦達等的現場(chǎng)講解。
就這樣，傅熹年看了大量名畫(huà)真跡，《千里江山圖》《清明上河圖》《韓熙載夜宴圖》等如今如雷貫耳的“大IP”，他當時(shí)都見(jiàn)過(guò)了。

那時(shí)，傅熹年因為老進(jìn)城往家跑，沒(méi)少挨團干部的批，說(shuō)他“貪戀資產(chǎn)家庭生活”。解釋只會(huì )招來(lái)更多的批評，因為古典文化當時(shí)被視作落后的東西，他索性就不解釋了。反正在學(xué)校里，他對當全5分學(xué)生并不感興趣，但是重要的功課，例如課中的建筑設計、建筑歷史和基礎課中的素描、水彩畫(huà)，是5分。
傅熹年作品：麥積山石窟外景水彩寫(xiě)生圖。
“畫(huà)透視圖是一絕”
傅熹年之所以進(jìn)入清華建筑系（當時(shí)叫營(yíng)建系）學(xué)習，是因為高三時(shí)讀到梁思成關(guān)于中國古代建筑和明清北京城的文章，萌生了搞建筑史的愿望。在清華時(shí)，他欽佩梁思成的鉛筆單線(xiàn)速寫(xiě)，徒手畫(huà)建筑線(xiàn)條，又快又直。他曾借到梁思成旅歐時(shí)的速寫(xiě)冊《拾遺》，內有對法國布惹阿城堡大樓梯的速寫(xiě)等，反復臨摹。

王其明覺(jué)得傅熹年很有鉆勁兒。他是紅綠色弱，考清華建筑系前就有意識地做“預習”，畫(huà)畫(huà)知道自己哪個(gè)顏色不準，就注意調整。她覺(jué)得，傅熹年被劃右派受打擊很大，但對他來(lái)說(shuō)也算一個(gè)很特殊的成長(cháng)環(huán)境，還收獲了知心的愛(ài)人。他劃右派后，要跟在文物出版社工作的女友分手，女友卻堅決不改志向，他也毫不動(dòng)搖，兩個(gè)人是等他摘了帽子后才結婚的。
除了畫(huà)圖，傅熹年的文史綜合能力也有了用武之地。在協(xié)助劉敦楨編寫(xiě)《中國古代建筑史》時(shí)，他開(kāi)始用研究古建筑的手法來(lái)考察一些重要古代名畫(huà)。

封建王朝對住宅有嚴格的等級規定，傅熹年將這些規定與《清明上河圖》《千里江山圖》中所畫(huà)的建筑加以比較，發(fā)現大都是吻合的。那些簡(jiǎn)單的小房子和孤立的工字形屋子可能是農民的住宅，面闊三件、歇山屋頂的可能是官僚住宅，沒(méi)有三間大門(mén)和歇山屋頂的大宅子則可能是沒(méi)有官職的大地主豪商的住宅或別墅。
傅熹年將這些研究成果用于建筑史中，得到劉敦楨的贊許，他順便撰寫(xiě)的《王希孟<千里江山圖>中的北宋建筑》等論文也陸續發(fā)表。
傅熹年作品：元大都大內宮殿延春閣復原圖。
“精神會(huì )餐”
每次一有運動(dòng)，跟“封資修黑貨”打交道的建筑歷史室都是首當其沖，右派傅熹年更是在劫難逃。
“文革”開(kāi)始后，傅家被抄，全家人掃地出門(mén)，擠住在大覺(jué)胡同一個(gè)大雜院中。傅熹年在建筑科學(xué)院做了三年水暖維修工，平日逐戶(hù)維修，冬天燒采暖鍋爐。院里的人想要暖和一些，他就把火燒得旺旺的。

鑒定全國公藏古代書(shū)畫(huà)
后，傅熹年結束了多年的漂泊生涯，得以回歸，右派問(wèn)題也在1979年“改正”。但是，他仍然不能心無(wú)旁騖地搞，因為，80年代，他又“跨界”成為了中國古代書(shū)畫(huà)鑒定組成員。
全國古代書(shū)畫(huà)鑒定工作早開(kāi)始于60年代初。在周恩來(lái)的指示下，文化部文物局組成了鑒定小組，張珩為組長(cháng)。張珩于1963年病逝，不久“文革”開(kāi)始，這項工作就完全停頓了，直到1983年，才在谷牧的批示下重啟。當時(shí)決定，由中宣部下發(fā)文件，將鑒定全國公藏古代書(shū)畫(huà)作為一項國家任務(wù)下達。
1983年8月，中國古代書(shū)畫(huà)鑒定組正式在北京成立，上海博物館顧問(wèn)謝稚柳和北京師范大學(xué)教授啟功任組長(cháng)，謝辰生代表文化部文物局負責協(xié)調工作，組員有故宮博物院研究員徐邦達、遼寧省博物館副館長(cháng)楊仁愷、故宮博物院研究員劉九庵，以及當時(shí)在中國建筑技術(shù)發(fā)展中心建筑歷史研究所任研究員的傅熹年。
傅熹年是在啟功、徐邦達和謝辰生的聯(lián)合推薦下進(jìn)入這個(gè)組的，全組七個(gè)人中，六人都是七十往上的老，只有他是50歲的“小字輩”。

8月底，期巡回鑒定在北京啟動(dòng)。在故宮博物院麗景軒鑒定書(shū)畫(huà)，以“文革”中的抄家文物為主。接下來(lái)，先后鑒定了北京市文物局、北京文物總店、中國歷史博物館、首都博物館和故宮博物館所藏書(shū)畫(huà)。
由于鑒定組大多是高齡老人，鑒定只在春秋兩季進(jìn)行，每次三個(gè)月?！肚迕魃虾訄D》《千里江山圖》等名畫(huà)當然也要過(guò)一下眼，過(guò)完就趕緊收了，這些都是早已公認的國寶。
1985年、1986年上半年，鑒定組移師上海。在上海，發(fā)生了較大的意見(jiàn)分歧。
上海博物館所藏元代名畫(huà)中，有一卷題為趙孟頫所繪《百尺梧桐軒圖》。此圖絹本，青綠設色，畫(huà)的是園居閑適之景。圖中一人便服閑坐在梧桐軒中，旁有一童子捧茗，一使者抱琴，高大的梧桐樹(shù)環(huán)繞四周。全圖筆法秀雅，設色工麗。畫(huà)后有周伯琦、張紳、倪瓚等七人的題詩(shī)，都是元末名家。對此畫(huà)是否為趙孟頫所畫(huà)，傅熹年提出了不同看法。

傅熹年還回憶，鑒定組開(kāi)會(huì )時(shí)，他和劉久庵常坐在一起，互相交談。每次提出反對意見(jiàn)，總有人會(huì )問(wèn)：你說(shuō)不是他畫(huà)（寫(xiě)）的，那你說(shuō)是誰(shuí)畫(huà)（寫(xiě)）的？可能有感于此，一般鑒定時(shí)定其真偽就夠了，但劉久庵還進(jìn)一步研究偽品，盡可能找出作偽者，如指出多件祝允明書(shū)法都是吳應卯、文葆光偽作的。劉久庵不但熟悉大名家，還熟悉中小名家，對一些名家的不成功之作，他往往能力排眾議定其為真筆。
巡回鑒定工作于1989年底結束，共過(guò)目全國6萬(wàn)多件書(shū)畫(huà)作品。作為鑒定成果，出版了10冊《中國古代書(shū)畫(huà)目錄》，其中編成24卷彩色《中國古代書(shū)畫(huà)圖錄》

鑒定工作結束后，傅熹年偶然翻閱舊筆記，起了對《百尺梧桐軒圖》加以考訂之心。因為這幅繪畫(huà)之精雅、題詩(shī)諸人的聲名之煊赫都給他留下了深刻的印象，為什么一幅偽作卻會(huì )有七位同時(shí)代名家為它題跋？
通過(guò)研究題詩(shī)的內容和題詩(shī)的時(shí)間地點(diǎn)，他判定，畫(huà)上的梧桐軒主人應是張士誠之弟張士信。當時(shí)張士誠以富庶的平江（蘇州）為中心割據江浙11年之久，在遍布全國的元末起義烽煙中，這里成了一個(gè)文學(xué)藝術(shù)盛的孤島。傅熹年認為，畫(huà)的作者應是當時(shí)居留在平江的一位名家，其畫(huà)風(fēng)受到趙孟頫的影響。張士誠兵敗身亡后，收藏者不得不裁去原款，偽托趙孟頫所作，實(shí)是為了將畫(huà)作保存下來(lái)而不是為了欺世盜名。因此，此圖雖非出自趙孟頫，也有特殊的歷史和藝術(shù)價(jià)值。