銅鏡不但成為古代墓葬中常見(jiàn)的隨葬品之一，在一些小型墓內也常有發(fā)現。當然，王公使用的往往是制作精良、紋飾精美的大尺寸銅鏡，而一般的平民百姓使用的銅鏡尺寸較小，紋飾屬于普通常見(jiàn)的品種。

銅鏡既然被賦予了多種的社會(huì )功能，兼具美觀(guān)實(shí)用價(jià)值，自然會(huì )被用作王公、親朋故友之間饋贈的禮品。
據《唐書(shū)·禮樂(lè )志》記載，八月五日是唐玄宗的生日，這天也被定為「千秋節」，又稱(chēng)為「千秋金鑒節」，群臣會(huì )獻上美酒和銅鏡祝壽，或作為互贈的禮物，唐玄宗也會(huì )在千秋節贈群臣以銅鏡，以示圣恩。后來(lái)這習俗更流傳到民間。至于上貢品如「江心鏡」、「方丈鏡」等亦有這種用途。


在上者以至民間的贈鏡活動(dòng)，無(wú)形中推動(dòng)了銅鏡制作的發(fā)展和技術(shù)水平，使銅鏡成為精美的日用工藝品，并受到上至王公，下至平民百姓的喜愛(ài)。

銅鏡成為「花好月圓」的象征，「破鏡重圓」的故事就是的說(shuō)明。銅鏡大多是圓的，圓形在古代有圓滿(mǎn)、團圓、吉祥之意，也象征愛(ài)情婚姻的美滿(mǎn)。因此在古代，銅鏡就常用作為愛(ài)情婚姻的信物，或嫁妝之一，如雙鳳鏡、雀繞花枝鏡、瑞獸鸞鳳葡萄鏡等。唐鏡中的許多銘文就表達了男女相悅之情。

古書(shū)中提到的「山雞舞鏡」（《異苑》）、「化鵲捎信到夫前」（《神異經(jīng)》）等故事，都與愛(ài)情有關(guān)，更成為許多詩(shī)文常愛(ài)運用的題材。這些美麗或凄然的故事，既表現了古人的美好愿望，又說(shuō)明了銅鏡作為信物，其傳承與紋飾內容是淵源有自的?？脊虐l(fā)掘中也曾見(jiàn)到合葬墓中各持半面銅鏡的實(shí)例。

銅鏡的紋飾和銘文具有明顯的時(shí)代特征，這些紋飾和銘文的產(chǎn)生與流行，與當時(shí)的、經(jīng)濟、思想文化、社會(huì )生活及時(shí)代風(fēng)尚有一定的關(guān)系。


由于鏡背面積不大，紋飾所選用的題材更具有典型性和代表性，譬如祈求吉祥的心愿，表現為銅鏡中常見(jiàn)的銘文如「常樂(lè )未央，奉毋相忘」；崇信神仙的思想，表現為仙人瑞獸的紋飾；道德的訓喻，表現為借銅鏡作鑒照真理的象征意義（如鄒忌諷齊王納諫的故事，或公堂上懸有「明鏡高懸」的字樣以示為官清廉）；道教法象的運用，表現為借銅鏡作法器；佛教藝術(shù)，則表現為以佛像故事作紋飾，如宋代的「達摩渡海紋鏡」等等，這些內容無(wú)不反映出當時(shí)社會(huì )意識的特征，這都為我們認識和研究古代社會(huì )提供了可靠的實(shí)物資料。

1959年，在日本福岡縣飯冢市立巖堀田的甕棺墓出土了一面漢鏡，其銘文與西漢時(shí)期的銘文鏡基本相同：「日有熹，月有富，樂(lè )毋事，常得，美人會(huì )，芋瑟侍，賈市程，萬(wàn)物平，老復丁，死復生，醉不知，酲旦星（醒）」。另外，1978年11月，在席巴爾甘（Sibrkand）貴霜早期三號墓中，也出土了銘文基本相同的漢代銅鏡，這是漢代中外文化交流頻繁的又一證據。

日本學(xué)者梅原末治在《漢以前的古鏡的研究》圖版第八2記錄了一面「徑一尺」的紋飾相類(lèi)似的四山鏡，因此，《銅鏡圖典》（孔祥星、劉一曼著(zhù)，1992年）46頁(yè)在轉錄這面四山鏡時(shí)，說(shuō)「直徑33厘米，而且是構圖華麗的四山鏡」，這是目前見(jiàn)于著(zhù)錄的尺寸的四山鏡?！堕L(cháng)沙楚墓》（湖南省博物館、河南省文物考古研究所等編著(zhù)）亦介紹了從長(cháng)沙楚墓出土的100件山字紋鏡，其中紋飾相似的四山鏡直徑為17.2厘米（《長(cháng)沙楚墓》235－242頁(yè)），與前述的仍相差很遠。由此可見(jiàn)，紋飾如此繁復與華麗的直徑22厘米以上的大型四山鏡，比較。