按勵磁方式分：

他勵發(fā)電機： 勵磁電流由立直流電源提供。

自勵發(fā)電機： 利用發(fā)電機自身發(fā)出的交流電，經(jīng)過(guò)整流后供給自己的勵磁繞組（現代主流方式）。

永磁發(fā)電機： 轉子使用永磁體產(chǎn)生磁場(chǎng)，無(wú)需勵磁繞組和勵磁電流（結構簡(jiǎn)單，常用于小型、微型發(fā)電機或特定場(chǎng)合如風(fēng)力發(fā)電部分機型）。

按輸出電流分：

交流發(fā)電機： 輸出交流電。這是電力系統中主流的類(lèi)型（所有并網(wǎng)發(fā)電站、汽車(chē)發(fā)電機等）。

直流發(fā)電機： 輸出直流電。曾經(jīng)廣泛應用，但現在大部分被交流發(fā)電機加整流器替代（效率更高，維護更簡(jiǎn)單）。仍有特定場(chǎng)合使用。

原動(dòng)機： 提供機械旋轉動(dòng)力的來(lái)源。發(fā)電機本身不產(chǎn)生能量，只是能量轉換器。常見(jiàn)的原動(dòng)機包括：

蒸汽輪機（燃煤、燃氣、核電站）

燃氣輪機

水輪機（水力發(fā)電站）

內燃機（柴油、汽油發(fā)電機 - 常用作備用電源或移動(dòng)電源）

風(fēng)力渦輪機（風(fēng)力發(fā)電）

人力/畜力（小型手搖發(fā)電機等）